Bola Euro 2024 Mbappe, kapten Prancis, baru-baru ini mengonfirmasi kepindahannya dari Paris Saint-Germain ke Real Madrid.
Prancis menuju Euro 2024 sebagai kandidat yang paling menonjol untuk mengangkat trofi, tetapi prospek mereka mungkin sangat bergantung pada Kylian Mbappe yang tidak terganggu oleh masa depan klubnya.
Perpisahan panjang Mbappe dari Paris Saint-Germain dan pindah ke Real Madrid mendominasi berita utama di Prancis dan Spanyol dalam beberapa bulan terakhir.
Kehadiran pemain berusia 25 tahun itu untuk PSG selama tiga bulan terakhir musim ini tidak bisa lagi dianggap remeh dan dia tidak terlihat paling tajam dalam penampilan terakhirnya untuk juara Prancis tersebut.
Namun, ia masih mencetak 44 gol klub di musim yang baru saja berakhir dan pelatih Prancis Didier Deschamps yakin kaptennya akan tampil maksimal di Kejuaraan Eropa.
“Konteks di tim Prancis berbeda,” kata Deschamps pekan lalu ketika pasukannya mulai berkumpul untuk mempersiapkan Euro di markas latihan Clairefontaine jauh di dalam hutan, satu jam di luar Paris.
“Kylian selalu menganggap dirinya sebagai bagian dari sebuah kolektif. Jelas dia memiliki tanggung jawab dengan klubnya. Dia juga mempunyai tanggung jawab, atau bahkan lebih, dengan Prancis.”
Mbappe telah mencetak 46 gol dalam 77 penampilan untuk negaranya, termasuk hat-trick menakjubkan di final Piala Dunia 2022 yang mengesankan di Doha, Qatar, di mana Prancis kalah adu penalti dari Argentina.
Namun, baik Mbappe maupun negaranya tidak memiliki kenangan indah di Euro terakhir tiga tahun lalu.
Dia tidak mencetak gol saat Les Bleus tersingkir di babak 16 besar, kalah adu penalti dari Swiss setelah Mbappe gagal melakukan tendangan krusial dalam adu penalti.
Sebelumnya, Mbappe baru saja tampil di Monaco, dan belum pernah bermain untuk Prancis, ketika tim asuhan Deschamps kalah telak di final Euro 2016 di kandang sendiri dan kalah di perpanjangan waktu dari Portugal.
“Memang benar saya belum memenangkan Euro sebagai pelatih, tapi banyak pelatih yang belum memenangkannya,” kata Deschamps, yang memimpin Prancis meraih kejayaan di Piala Dunia 2018, kepada AFP dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Permintaan kepada kami sangat tinggi karena kami telah mencapai banyak kemajuan.
“Setelah Piala Dunia tidak ada yang lebih besar dari Bola Euro 2024. Dan ada logika dalam gagasan bahwa kami termasuk di antara tim favorit, seperti tim lain, setelah semua yang kami lakukan.”
Prancis lolos dari babak kualifikasi, memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut sebelum bermain imbang 2-2 di Yunani yang terjadi setelah tempat mereka di putaran final di Jerman sudah diamankan.
Namun penampilan di pertandingan persahabatan baru-baru ini, meski mungkin belum cukup untuk membuat alarm berbunyi, merupakan pengingat bahwa tim peringkat teratas di Eropa tidak boleh menganggap remeh apa pun.
Mereka dikalahkan 2-0 di kandang oleh Jerman pada bulan Maret, sebelum meraih kemenangan 3-2 melawan Chile beberapa hari kemudian.
Kante kembali, kunci Griezmann
Tim Deschamps telah berubah sejak Piala Dunia Qatar, dengan kiper dan kapten Hugo Lloris pensiun bersama dengan bek tengah Raphael Varane.
Olivier Giroud kini berusia 37 tahun dan Marcus Thuram, pencetak 15 gol untuk juara Italia Inter Milan di musim yang baru saja berakhir, tampaknya akan memimpin lini depan.
Deschamps berharap gelandang kunci Aurelien Tchouameni pulih sepenuhnya dari cedera kaki yang membuatnya absen di final Liga Champions bersama Real Madrid akhir pekan lalu.
Kekhawatiran terhadap Tchouameni itulah yang membuat Deschamps memanggil kembali N’Golo Kante, yang kini bermain di Arab Saudi dan sudah dua tahun tidak tampil membela negaranya.
Antoine Griezmann, pada usia 33, akan kembali memainkan peran besar di lini tengah, seperti yang ia lakukan dengan anggun di Qatar.
“Tentu saja kami akan menjadi favorit, tapi kami perlu membuktikannya di lapangan,” kata pemain Atletico Madrid itu, saat Prancis bersiap menghadapi Belanda, Austria dan Polandia di Grup D.
Deschamps menegaskan ini adalah “grup yang sulit,” meskipun jika semuanya berjalan baik, mereka mungkin akan menghadapi Inggris di semifinal.
“Seperti negara-negara lain, kami mungkin punya potensi untuk melaju sejauh ini, namun kami tidak boleh memikirkan tentang semifinal atau kemungkinan final,” kata sang pelatih.
“Euro 2024 sangat sulit, dengan melibatkan delapan dari 10 tim teratas peringkat dunia.”
