Dua Gol Salah Membuat Liverpool Unggul DELAPAN poin

Dua Gol Salah Membuat Liverpool unggul delapan poin di puncak klasemen Liga Premier saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk memastikan kemenangan mendebarkan 3-2 atas Southampton di St Mary’s, berkat dua gol di babak kedua dari Mohamed Salah.

Salah membalikkan keadaan pada pertandingan hari Minggu setelah Mateus Fernandes memberi tim juru kunci Southampton keunggulan 2-1 secara mengejutkan pada menit ke-56.

Fernandes mencetak gol melalui serangan balik setelah mendapat umpan dari Adam Armstrong, yang menyamakan kedudukan untuk Southampton di akhir babak pertama menyusul gol pembuka Dominik Szoboszlai.

Namun, Salah membuat kedudukan menjadi 2-2 tidak lama setelah satu jam berlalu dan kemudian mempertahankan keberaniannya dari titik penalti pada menit ke-83, karena handball dari pemain pengganti Yukinari Sugawara terbukti merugikan Southampton.

Mereka tetap berada di posisi terbawah klasemen, terpaut lima poin dari Wolverhampton Wanderers yang berada di posisi ke-17. Liverpool, sementara itu, berada di puncak klasemen menjelang pertemuan besar minggu depan dengan Manchester City, yang dikalahkan 4-0 oleh Tottenham Hotspur pada hari Sabtu.

Premier League

Bagaimana pertandingan itu berlangsung

Itu adalah cerita yang familiar bagi Southampton saat mereka mendapat masalah di menit ke-30. Fernandes menerima bola di bawah tekanan lemparan Alex McCarthy dan sapuan Flynn Downes mendarat tepat di kaki Szoboszlai, yang melepaskan tendangan melengkung ke tiang kiri.

Upaya Downes digagalkan oleh Caoimhin Kelleher tiga menit kemudian, namun Southampton mendapat peluang emas untuk menyamakan kedudukan ketika Andy Robertson menjatuhkan Tyler Dibling di garis 18 yard dengan kecepatan penuh, dengan penalti diberikan oleh wasit Sam Barrott dan dikonfirmasi setelah tinjauan VAR.

Kelleher menyelamatkan penalti Armstrong, namun sang striker berhasil menyambar bola pantul untuk membuat Southampton menyamakan kedudukan di babak pertama dan dia memainkan peran kunci dalam membuat tuan rumah memimpin setelah babak kedua dimulai.

Umpan silang Dibling melepaskan Armstrong, yang berbalik dan memberi umpan kepada Fernandes untuk penyelesaian apik ke sudut kiri bawah.

Namun keunggulan mereka hanya bertahan sembilan menit ketika Salah dengan brilian menahan umpan Ryan Gravenberch melewati McCarthy yang terdampar.

Liverpool kemudian mengepung area Southampton dan ketika Sugawara menangani umpan silang Salah, pemain Mesir itu tidak membuat kesalahan, mencetak gol kemenangan dari titik penalti.

Salah menyelamatkan Liverpool yang lesu

Arne Slot akan menjadi orang pertama yang mengakui tim Liverpoolnya jauh dari performa terbaik mereka di pantai selatan. The Reds memasuki pertandingan hari Minggu dengan hanya kebobolan enam gol di Liga Premier musim ini.

Namun, kesalahan yang tidak seperti biasanya terjadi dalam permainan mereka sejak awal. Southampton menginginkan penalti awal ketika Armstrong terjatuh di bawah tekanan Ibrahima Konate, hanya untuk tayangan ulang yang menunjukkan adanya kontak mungkin terjadi di luar kotak penalti.

Rekan bek tengahnya, Virgil van Dijk – yang biasanya menjadi model konsistensi – kemudian kebobolan penguasaan bola dengan tendangan yang tidak perlu beberapa detik sebelum Dibling memenangkan tendangan penalti untuk Southampton.

Untungnya bagi Liverpool, mereka memiliki kualitas bintang yang memungkinkan mereka meraih hasil terbaik saat tidak dalam kondisi terbaiknya.

Sementara posisi McCarthy dipertanyakan, Salah menunjukkan kesadaran yang sangat baik untuk membiarkan bola jatuh dari luar sepatunya dan masuk ke gawang yang tidak dijaga untuk menyamakan kedudukan Liverpool.

Umpan silang Salah sendirilah yang menghasilkan penalti yang ia konversi dengan sangat tegas untuk membawa Liverpool kembali unggul, dan ia bisa saja mencetak hat-trick ketika ia membenturkan umpan silang Luis Diaz yang dibelokkan ke tiang di akhir pertandingan.

Salah kini mengoleksi 10 gol liga, tertinggal dua gol dari pencetak gol terbanyak liga Erling Haaland, dalam musim terakhirnya di Anfield, dan performanya tentu saja menempatkan The Reds di jalur yang tepat untuk meraih gelar juara.

Martin tidak menyerah pada pendekatan risk-v-reward

Pendekatan Russell Martin di Southampton adalah tentang mengambil risiko dan berharap mendapat imbalan besar. Meskipun timnya terlihat mudah dimata sepanjang kampanye, banyak penonton yang berpendapat bahwa komitmen mereka untuk bermain dari belakang adalah sebuah kenaifan.

Ejekan terdengar di sekitar St Mary’s setelah Szoboszlai memanfaatkan sejumlah kesalahan di pertahanan tuan rumah untuk gol pembuka Liverpool.

Lemparan McCarthy ke arah Fernandes dan keputusan Downes untuk mencoba membersihkan bagian tengah lapangan daripada menendangnya keluar untuk melakukan lemparan, setidaknya merupakan tindakan yang keliru.

Namun di babak kedua, lemparan cepat lainnya dari McCarthy – menggantikan Aaron Ramsdale yang cedera – memulai pergerakan yang mengarah ke gol Fernandes, dengan Dibling yang luar biasa menunjukkan kesadaran yang besar untuk menemukan Armstrong menyerang di belakang.

Namun, di hari yang naik turun, McCarthy mungkin harus ikut disalahkan atas gol penyama kedudukan Liverpool, karena Salah dengan sigap menyentuh umpan Gravenberch yang melewatinya.

Martin pastinya akan puas jika mendapat satu poin, namun kesalahan lainnya merugikan timnya saat Sugawara menjentikkan tangan kanannya untuk menerima tendangan penalti di menit-menit akhir.

Ada banyak hal yang patut dikagumi dari penampilan Southampton, namun dengan Brighton & Hove Albion, Chelsea, Aston Villa, Spurs dan Fulham bermain dalam rangkaian pertandingan pra-Natal yang sulit, klub terbawah Liga Premier harus mengatasi kesalahan tersebut.