Pelatih Kroasia Zlatko Dalic pada Senin mengumumkan menunjuk skuad awal yang terdiri dari 26 pemain untuk Euro 2024 yang akan dipimpin oleh kapten veteran Luka Modric dalam kemungkinan turnamen besar terakhirnya sebelum pensiun dari sepak bola internasional.
Gelandang Real Madrid berusia 38 tahun, yang siap hengkang pada akhir musim, membawa Kroasia meraih posisi kedua bersejarah di Piala Dunia 2018.
Kroasia yang dipimpin Modric finis ketiga di Piala Dunia 2022 di Qatar dan tahun lalu kalah dari Spanyol di final Nations League.
“Dia (Modric) sudah tidak sabar untuk bermain untuk Kroasia dan menjadi pemimpin kami,” kata Dalic kepada wartawan di Zagreb saat memperkenalkan skuadnya.
Pelatih Kroasia yang paling sukses, yang mengambil alih tim pada tahun 2017, mengatakan dia “menyadari ekspektasi besar” dari kejuaraan di Jerman yang dimulai pada 14 Juni.
“Tetapi masih banyak tim nasional yang mempunyai peluang besar untuk memperjuangkan sesuatu di Euro,” kata Dalic dan memperkirakan Kroasia memiliki grup terberat.
Kroasia akan menghadapi Spanyol pada pertandingan pembuka Grup B pada 15 Juni sebelum menghadapi Albania dan juara Eropa saat ini Italia.
“Tidak ada tekanan. Saya hanya ingin kita menikmati sepak bola, Kroasia kembali tampil bagus, dan suporter bahagia dan bangga,” kata Dalic.
Pria berusia 57 tahun itu mengingatkan akan kesuksesan sepak bola besar yang telah diraih negara berpenduduk 3,8 juta jiwa ini dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami menaikkan standar terlalu tinggi, kami memenangkan tiga medali dalam lima tahun terakhir… Kroasia selalu menunjukkan bahwa mereka adalah yang terbaik ketika itu adalah yang terberat. Kami akan berusaha untuk tidak mengecewakan”.
Para pemain akan mulai berkumpul pada hari Minggu untuk berlatih di pelabuhan utara Rijeka di mana mereka akan memainkan pertandingan persahabatan dengan Makedonia Utara pada 3 Juni. Lima hari kemudian mereka akan menghadapi Portugal di Lisbon.
Dalic menyuarakan harapan bahwa pemulihan pemain sayap Tottenham yang cedera, Ivan Perisic, yang bergabung kembali dengan klub Divisi Pertama Hajduk Split dengan status pinjaman selama sisa musim ini, pada akhirnya akan memungkinkan dia untuk bergabung dengan skuad.
“Kami tidak akan memaksakan apa pun. Merupakan suatu keuntungan bagi kami bahwa dia kembali ke tim nasional.”
Menunjuk Skuad Awal Kroasia Euro 2024 yang Dipimpin Modric :
Kiper: Dominik Livakovic (Fenerbahce/TUR), Ivica Ivusic (Pafos/GRE), Nediljko Labrovic (Rijeka)
Bek: Domagoj Vida (AEK Athens/GRE), Josip Juranovic (Union Berlin/GER), Josko Gvardiol (Manchester City/ENG), Borna Sosa (Ajax/NED), Josip Stanisic (Bayer Leverkusen/GER), Josip Sutalo (Ajax /NED), Martin Erlic (Sassuolo/ITA), Marin Pongracic (Lecce/ITA)
Gelandang: Luka Modric (Real Madrid/ESP), Mateo Kovacic (Manchester City/ENG), Marcelo Brozovic (Al Nassr/KSA), Mario Pasalic (Atalanta/ITA), Nikola Vlasic (Torino/ITA), Lovro Majer (Wolfsburg/ GER), Luka Ivanusec (Feyenoord/NED), Luka Sucic (RB Salzburg/AUT), Martin Baturina (Dinamo Zagreb)
Penyerang: Ivan Perisic (Hajduk Split), Andrej Kramaric (Hoffenheim/GER), Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb), Marko Pjaca (Rijeka), Ante Budimir (Osasuna/ESP), Marco Pasalic (Rijeka)
Pemain cadangan: Borna Barisic (Rangers/SCO), Duje Caleta-Car (Lyon/FRA), Kristijan Jakic (Augsburg/GER), Dominik Kotarski (PAOK/GRE), Toni Fruk (Rijeka), Marin Ljubicic (LASK/AUT ), Igor Matanovic (Karlsruhe/GER, Niko Kristian Sigur (Hajduk Split), Petar Sucic (Dinamo Zagreb)
