Liga Premier Manchester City mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan mereka dengan cara yang tegas saat Kevin De Bruyne memberikan kelas master dalam kemenangan 3-0 di Liga Premier atas Nottingham Forest pada hari Rabu.
Sang maestro asal Belgia memberikan umpan untuk gol pembuka Bernardo Silva, mencetak gol kedua bagi City, dan menyaksikan Jeremy Doku menambahkan gol ketiga, memastikan kemenangan yang sangat dibutuhkan bagi juara bertahan Inggris tersebut.
Laju buruk City, termasuk enam kekalahan, membuat mereka terpaut 11 poin dari pemimpin liga Liverpool sebelum kick-off. Namun, kembalinya De Bruyne ke starting line-up setelah hampir tiga bulan memastikan kembalinya performa terbaiknya di Etihad Stadium.
Kemenangan tersebut membawa City kembali ke empat besar dan terpaut sembilan poin dari Liverpool, yang ditahan imbang 3-3 oleh Newcastle pada malam sebelumnya.
Pengaruh De Bruyne
Manajer Pep Guardiola menepis rumor keretakan hubungan dengan De Bruyne sebelum pertandingan, setelah sang gelandang kembali beraksi dengan serangkaian penampilan pengganti.
Pemain berusia 33 tahun ini membuktikan kemampuannya dengan penampilan klasik, mengingatkan para penggemar akan apa yang hilang dari City selama ketidakhadirannya. Bakat kreatif dan ketenangannya dapat dengan mudah menghasilkan lebih dari satu gol.
Guardiola menanggapi kekalahan 2-0 hari Minggu di Liverpool dengan empat perubahan, memasukkan Josko Gvardiol, Doku, dan Jack Grealish bersama De Bruyne.
City hanya butuh delapan menit untuk memecah kebuntuan. Umpan silang Ilkay Gundogan disundul oleh De Bruyne, memungkinkan Silva untuk memanfaatkannya dari jarak dekat.
Penyelamatan Kunci dan Peluang yang Terlewatkan
Meski menang, City harus menahan tekanan awal. Guardiola tetap mempertahankan Stefan Ortega di bawah mistar gawang, lebih memilihnya daripada Ederson, dan pemain Jerman itu membayar kepercayaan sang manajer dengan penyelamatan penting dari Morgan Gibbs-White.
Nottingham Forest kemudian menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan ketika Chris Wood, yang sedang tampil bagus musim ini, melepaskan tembakan melebar dan hanya tinggal menaklukkan Ortega.
City menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-31, dengan De Bruyne dengan tenang mencetak gol ke sudut atas setelah menerima umpan cerdas dari Doku.
Haaland dan Doku bersinar
Erling Haaland memperpanjang puasa golnya di Premier League menjadi tiga pertandingan tetapi berhasil mencetak assist untuk gol ketiga Doku. Pemain sayap asal Belgia ini bergerak memotong ke dalam dan melepaskan tembakan luar biasa ke sudut jauh, menutup penampilan yang luar biasa.
De Bruyne hampir menambah gol kedua, melepaskan tendangan bebas melengkung melebar dan memaksa rekan setim internasionalnya Matz Sels melakukan penyelamatan. Penonton di Etihad menghadiahinya dengan tepuk tangan meriah saat ia meninggalkan lapangan 15 menit menjelang pertandingan usai.
Selesai Terkendali
Berbeda dengan kekalahan mereka di Liga Champions baru-baru ini karena unggul 3-0 melawan Feyenoord, City mempertahankan kendali di tahap akhir, mengamankan clean sheet dan kemenangan yang meningkatkan kepercayaan diri.
Bagi Nottingham Forest, kekalahan ini membuat mereka berada di peringkat keenam dalam klasemen, kini terpaut empat poin dari empat besar. Sementara itu Liga Premier Manchester City tampaknya telah menemukan kembali ritme mereka saat terus mengejar Liverpool di puncak klasemen.
